綠色化工指的是在化工產品生產過程中,從工藝源頭上就運用環保的理念,推行源消減、進行生產過程的優化集成,廢物再利用與資源化,從而降低了成本與消耗,減少廢棄物的排放和毒性,減少產品全生命周期對環境的不良影響。綠色化工的興起,使化學工業環境污染的治理,由先污染后治理轉向從源頭上根治環境污染。
    迄今為止，化學工業的絕大多數工藝都是20多年前開發的，當時的加工費用主要包括原材料、能耗和勞動力的費用。近年來，由于化學工業向大氣、 水和土壤等排放了大量有毒、有害的物質。以1993年為例，美國僅按365種有毒物質排放估算，化學工業的排放量為30億磅。因此，加工費用又增加了廢物控制、處理和埋放。環保監測、達標，事故責任賠償等費用。1992年，美國化學工業用于環保的費用為1150億美元，清理已污染地區花去7000億美元。1996年美國Dupont公司的化學品銷售總額為180億美元，環保費用為10億美元。所以，從環保、經濟和社會的要求看。化學工業不能再承擔使用和產生有毒有害物質的費用。需要大力研究與開發從源頭上減少和消除污染的綠色化學。

    目前,綠色化工已被全球列為21世紀實現可持續發展的一項重要戰略,是解決資源、能源緊缺、環境惡化的重要途徑,是提高人類生存質量和保證國家與民眾安全的核心基礎科學與技術。綠色化工和清潔生產工藝技術將向節能、環保的方向發展。化學與材料、生命、信息、能源、資源、環境等領域的結合將開辟新的發展方向,為提高人類生活質量和環境改善提供多種途徑。采用無毒、無害原料和溶劑,高選擇性化學反應,從源頭上消除污染的綠色化學過程將得到普遍關注。
    未來幾年,我國資源、能源消耗將呈持續增長趨勢,面臨的環保壓力也將越來越大,完成節能減排的任務也更加艱巨。因此要整理積極引進、推動綠色化工的建設,通過環保、綠色化學工藝過程的開發,使化工行業生產從原料到產品的整個過程實現綠色化。如用無毒無害的原料代替劇毒的光氣和氫氰酸等制備中間體,以無毒無害的溶劑代替揮發性有機溶劑等。
　綠色化工不僅使化工行業達到節能減排的目標,而且還通過綠色化學品以及綠色化學工藝在其他領域的應用,推動其他行業實現綠色生產。因此說,綠色化工已成為節能減排的助推器。
    目前,世界各國都在大力推崇綠色化工的理念。在法國,“綠色化工”增長勢頭強勁,給農業發展帶來了全新思路。隨著“綠色化工”的迅速升溫,未來這一新興產業創造的財富很可能超過農產品本身,僅生物能源一項就將產生巨大經濟效益和社會效益。
    綠色化工的出現,為我國化工行業的快速發展提供了良好契機。綠色化工技術和科技產品的逐漸完善,將通過“變廢為寶”做到“清潔生產”,資源利用“一體化”,使新興化工工業園區實現循環經濟。
    綠色化工是化工行業可持續發展的必然選擇可持續發展的實質是資源的可持續利用,強調的是環境與經濟協調發展,要實現資源的可持續利用,最有效的措施就是開源節流,提高資探利用率及轉化率。綠色化工通過工藝技術和設備的革新,對生產程的污染進行預防和控制,達到控制污染物產生的目的。這樣將合理利用資源、降低物耗、提高經濟效益與環境保護有機地結合起來,實現以盡可能小的環境代價和最少的能源、資源消耗,獲得最大的經濟效益綠色化工是一項復雜的化工系統工程,它會隨著科技與社會的進步不斷發展與完善實踐證明,綠色化工是級解化工行業經濟發展與環境保護之間尖銳矛盾、實現我國化工環保上新臺階的最有效戰略,是化工行業可持續發展的必然選擇。