中國煤化工產業在“爭議”中前行已是這幾年有目共睹的，無論是煤制油、煤制氣還是煤制烯烴等煤化工項目，其過去的發展不順利，而未來的發展也注定不平坦。
    今年7月，國家能源局發出《國家能源局關于規范煤制油、煤制天然氣產業科學有序發展的通知》（下稱《通知》），這立刻被解讀為國家限制發展、國內煤制氣產業將再次“剎車”。
    其實，對于發展歷程并不長的煤制氣來說，如果水資源、關鍵技術、配套管輸設施等外在制約因素不消除，國內發展煤制氣的“神經”就難以放松。
    煤制天然氣是以煤為原料，采用氣化、凈化和甲烷化技術制取的合成天然氣。在我國“富煤、缺油、少氣”的資源條件下，發展煤制天然氣是緩解國內天然氣供需矛盾、治理大氣污染的有效途徑之一。
    2009年5月，國務院發布《石化產業調整和振興規劃》，首次明確提出開展煤化工示范工作，探索煤炭高效清潔轉化和石化原料多元化發展新途徑，其中重點抓好的五類項目里面就包括煤制氣。
    此后，全國各地掀起對煤制氣項目的投資熱情，大批項目建設規劃也隨之出現。不過，由于擔心各地重復建設導致產能過剩，國家發改委在2010年6月又專門發布《關于規范煤制氣產業發展有關事項的通知》，將煤制氣項目的審批權限收緊到國家層面。2011年3月，國家發改委再次明確禁止建設年產20億立方米（含）以下的煤制氣項目。
    在此期間，國家核準了包括大唐發電、內蒙古赤峰克旗40億立方米/年、遼寧大唐國際阜新40億立方米/年、內蒙古匯能16億立方米/年和新疆慶華55億立方米/年四個煤制氣示范項目。不過，從發改委最終僅核準了4個煤制氣示范項目來看，在發展初期，國家是嚴格控制煤制氣項目審批的。
    進入2012年，國家出臺的一系列產業規劃目標，又讓行業看到了加快發展的希望。2012年12月，國家能源局發布《天然氣發展十二五規劃》，提出到2015年我國煤制氣產量將達150億~180億立方米，占國產天然氣的8.5%~10.2%。這是煤制氣首次被寫入天然氣發展規劃。
    因此，在上述政策推動下，2013年，國家發改委加快了對煤制天然氣項目的審批速度，總共有十五個項目陸續獲得國家發改委“路條”，總產能超過500億立方米/年，總投資接近4000億元。中電投霍城年產60億立方米項目、中海油山西大同的年產40億立方米項目、內蒙古新蒙能源公司年產40億立方米項目、山東新汶礦業新疆伊犁年產40億立方米項目等在內的多個煤制氣項目被允許開展前期工作。
    然而，此后煤制氣項目的實質性進展并未達到先前預期。截至目前，去年獲得“路條”的十五個示范項目，市場上仍沒有哪個項目獲得核準、開工的消息。
    究其原因，水資源、關鍵技術、配套管輸設施、項目經濟性等，均成為國內煤制氣行業發展的“絆腳石”。
煤制天然氣項目對環保的要求相當高，而且需要消耗大量水資源，但國內規劃的煤制天然氣項目大都處于水資源相對比較貧乏的西北部地區。
    卓創資訊分析師王曉坤對《第一財經日報》記者表示，天然氣雖然是一種低碳能源，但是煤制氣項目碳排放則較高，以當前的技術水平，一個40億立方米/年的煤制天然氣廠排放的CO₂約2000萬噸/年，但我國已對碳減排做出承諾，所以未來CO₂減排是煤制氣工程必須重點考慮的因素，此外，一個20億立方米的煤制氣工程年用水量可達到900萬噸。
    而關鍵技術缺乏也阻礙了國內煤制氣產業的穩步發展。今年初，我國首個煤制天然氣示范項目——大唐內蒙古克旗煤制氣示范項目在投運入網僅一個月左右的時間里，因氣化爐故障突然停產，每天損失的金額以百萬計算。另外，我國還規定示范項目的裝備國產化投資必須達到80%以上，這也是示范項目通過核準的紅線。但以目前我國煤制氣技術來說，多數項目很難達到這一要求。
    在銷售方面，煤制天然氣還受到運輸制約。目前，一種選擇是可以接入管網，賣給中石油、中石化等管道公司；另一種方式是企業自己建設管道，直接面對下游用戶。
    “但這兩者都是比較難解決的問題，即便自己找用戶，也需要建設管道，而管道建設是很大一筆投資，大唐克旗煤制氣項目也曾非常尷尬，自己投資建設管道，但進入北京市之后的管道運輸必須與中石油合作。”安迅思分析師王瑞琦表示。
    據中石油經濟技術研究院報告測算，自建管道將使項目初期投資增加20%以上，內蒙古大唐克旗項目在原料煤價格不到150元/噸的情況下，該項目生產成本可控制在1~1.5元/立方米，但加上自建管道成本、管輸費用及一定利潤，最終銷售價格達2.75元/立方米。同樣工藝和煤價水平下，新疆煤制氣項目面臨更大的運輸成本壓力。
    王瑞琦還認為，雖然產出的天然氣在當地進行液化是沒有問題的，但由于煤制氣生產成本不低，再液化的話，就需要額外的設備投入，成本會升高，因此這不能算是合理利用，也就沒有競爭優勢了。
    但不可否認的是，我國發展煤制氣仍然具有一定優勢，比如豐富的煤炭資源、煤制氣價格有一定競爭力等。此外，發展煤制氣也是未來煤炭清潔利用的發展方向和保障我國天然氣供應的重要措施之一。
    實際上，從國家能源局本次下發的《通知》內容來看，也并沒有新增限制性發展的條款。其中，涉及的“禁止建設年產20億立方米及以下規模的煤制天然氣項目和年產100萬噸及以下規模的煤制油項目”產能規模限制，以及水資源及污染物排放限制在之前的產業規范發展條例中已經明確提過。
    同時，產業政策也再次明確了煤制氣“不能停止發展、不宜過熱發展、禁止違背規律無序建設”的方針和“堅持量水而行、堅持清潔高效轉化、堅持示范先行、堅持科學合理布局、堅持自主創新”的原則。另外，重申所有審批權限收歸國家發改委和國家能源局，禁止煤炭凈調入省發展煤制氣。
    因此，業內分析人士認為，關于煤制氣發展最有實質內容的可能是《通知》中提到的，將于近期公布的《關于有序推進煤制油示范項目建設的指導意見》和《關于穩步推進煤制天然氣產業化示范的指導意見》。